La pelleteuse est probablement l'un des engins les plus polyvalents utilisés en génie civil ainsi que dans les projets d'infrastructure ; elle est conçue pour effectuer une grande variété de tâches dans un espace de travail restreint. La chargeuse avant, équipée soit d'une benne soit de fourches à palettes, sert au remblayage et au nivellement léger, et est capable d'assurer diverses fonctions de manutention de matériaux. Le bras de la pelleteuse situé à l'arrière de la machine permet aux utilisateurs de creuser à des profondeurs allant de 10 pieds (3 mètres) à 16 pieds (5 mètres).
La pelleteuse rétroexcavatrice permet à l'utilisateur de creuser des tranchées pour les lignes de services, les semelles de fondation et les systèmes de drainage. Les chargeuses rétroexcavatrices sont fabriquées sur des châssis à traction intégrale conçus avec des essieux arrière oscillants ou des stabilisateurs télescopiques ; cette conception offre à l'opérateur une stabilité maximale lors de travaux de fouille profonde et/ou de levage sur des terrains instables. Certains modèles plus récents de chargeuses rétroexcavatrices incluent des fonctionnalités telles que des hydrauliques à détection de charge, des cabines ergonomiques conçues pour des niveaux faibles de bruit et de vibration, et des commandes pilot intuitives qui aident à minimiser la fatigue de l'opérateur pendant de longs quarts de travail.