Η μηχανή φορτωτή-σκαπτικό είναι πιθανόν ένα από τα πιο ευέλικτα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στην πολιτική μηχανική καθώς και σε έργα υποδομής· προορίζεται να αντιμετωπίζει μια μεγάλη ποικιλία εργασιών μέσα σε μικρό χώρο εργασίας. Ο μπροστινός φορτωτής, ο οποίος είναι εξοπλισμένος είτε με λάστιχο είτε με παλέτες, χρησιμοποιείται για επαναπλήρωση και ελαφριά ισοπέδωση και είναι ικανός να εκτελέσει διάφορες λειτουργίες χειρισμού υλικών. Ο βραχίονας σκαπτικού στο πίσω μέρος της μηχανής επιτρέπει στους χρήστες να σκάβουν σε βάθη που κυμαίνονται από 10 πόδια (3 μέτρα) έως 16 πόδια (5 μέτρα).
Η μηχανή γερανοφώρτωσης επιτρέπει στον χρήστη να σκάβει τάφρους για αγωγούς, θεμέλια και συστήματα αποστράγγισης. Οι γερανοφωρτωτές κατασκευάζονται σε πλαίσια τετρακίνητου συστήματος με ταλαντευόμενους πίσω άξονες ή εξωτερικούς στηρίγματα ευστάθειας· αυτός ο σχεδιασμός παρέχει στον χειριστή μέγιστη ευστάθεια κατά τη διάρκεια βαθιών εκσκαφών και/ή εργασιών ανύψωσης σε ασταθή έδαφος. Ορισμένα νεότερα μοντέλα γερανοφωρτωτών περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά όπως υδραυλικά με αισθητήρα φορτίου, εργονομικούς θαλάμους χειρισμού με χαμηλά επίπεδα θορύβου και δόνησης και διαισθητικούς πιλοτικούς ελέγχους που βοηθούν στην ελαχιστοποίηση της κόπωσης του χειριστή κατά τη διάρκεια επεκτεταμένων βάρδιων εργασίας.