La scavatrice escavatore è probabilmente una delle macchine più versatili utilizzate nell'ingegneria civile e nei progetti di servizi; è progettata per svolgere una vasta gamma di compiti in aree di lavoro ridotte. Il caricatore frontale, dotato di un bocchettone o forche per pallet, viene impiegato per il riempimento e la livellazione leggera ed è in grado di eseguire diverse funzioni di movimentazione materiali. Il braccio escavatore situato nella parte posteriore della macchina consente agli utenti di scavare a profondità comprese tra i 3 metri (10 piedi) e i 5 metri (16 piedi).
La scavatrice escavatore permette all'utente di scavare trincee per linee elettriche, fondazioni e sistemi di drenaggio. Gli escavatori caricatore sono prodotti su telai a trazione integrale progettati con assi posteriori oscillanti o puntelli stabilizzatori; questa configurazione offre all'operatore la massima stabilità durante operazioni di scavo profondo e/o sollevamento su terreni instabili. Alcuni modelli più recenti di escavatori caricatore includono caratteristiche come idraulica a rilevamento del carico, cabine ergonomiche progettate per garantire bassi livelli di rumore e vibrazioni, e comandi pilot intuitivi che contribuiscono a ridurre al minimo l'affaticamento dell'operatore durante turni di lavoro prolungati.